Reacciones en adultos y ancianos en
emergencias y desastres.
Un desastre es un evento (generalmente destructivo) que interrumpe las capas o el tejido social y las rutinas de una comunidad y supera la capacidad inherente de la comunidad afectada para responder al evento. Independientemente del tamaño de la jurisdicción, un desastre obliga a una respuesta conjunta de todos los
integrantes de la comunidad que involucra la coordinación inter institucional y la movilización de las organizaciones no gubernamentales que ayudan en la respuesta a desastres, socorro y servicios de recuperación.
En las personas mayores el grado y severidad en que se vean afectados en emergencias y situaciones de desastres depende de varios factores como: discapacidad física, deterioro de la capacidad mental, disminución de la fuerza física y presencia de enfermedad crónica como diabetes, hipertensión y enfermedad cardíaca, entre otras. Muchos ancianos viven solos y si tienen discapacidad auditiva y visual su capacidad de respuesta en una situación de desastre se ve limitada; por ejemplo: puede ser que no puedan escuchar o leer las instrucciones o recomendaciones en una situación de emergencia. Personas mayores que usan silla de ruedas, muletas o estén encamados presentan limitación para la movilidad o desplazamiento y pueden depender de otras personas en caso de evacuaciones o desalojo de la vivienda o residencia. En situaciones de emergencia los servicios de salud se colapsan para atender los pacientes afectados directamente por el desastre, por ejemplo: atención de los heridos y traumatizados en terremotos.
¿Cuáles son las consideraciones para personas mayores en tiempos de crisis?
En algunos aspectos, luego de una catástrofe los adultos mayores pueden experimentar menos efectos psicológicos por estrés que los adultos de menor edad. Según experiencias pasadas, algunos adultos mayores pueden estar mejor preparados y poseer mejores habilidades para lidiar con una catástrofe. Sin embargo, aunque los adultos mayores muchas veces poseen la adaptabilidad y experiencia para pasar la catástrofe, la tensión física puede pagarse muy caro. Cuando una catástrofe golpea, los adultos mayores son los más expuestos a riesgos de enfermedades y hasta de muerte. Los ancianos frágiles o aquéllos con limitaciones psiquiátricas o médicas son especialmente vulnerables al estrés que causan las catástrofes. La pérdida de posesiones valiosas, de los medios para moverse, de las propiedades como una casa y hasta de la normalidad de la vida diaria puede resultar devastadora.
Los mayores son más propensos que las personas más jóvenes a necesitar apoyo social para reducir los efectos del estrés y para acentuar el bienestar emocional y la recuperación. Es importante entender que algunos adultos mayores pueden estar enfrentando la pérdida de seres queridos, más la pérdida de capacidades físicas y posiblemente su independencia.
¿Quién es más vulnerable durante una catástrofe?
Algunos factores que pueden incrementar el riesgo de enfermedad en adultos mayores frente a una catástrofe:
- Problemas de visión o audición contribuyen a la ocurrencia de lesiones en entornos desconocidos o al intentar sortear peligros.
- Discapacidades físicas y limitaciones en la movilidad (como el uso de una silla de ruedas) pueden causar tardanzas o evitar una evacuación de emergencia.
- Corte eléctrico. Los adultos mayores son vulnerables a la hipotermia (temperatura corporal por debajo de lo normal) e hipertermia (fiebre excepcionalmente alta) frente a temperaturas extremas. Un corte del suministro eléctrico no permite el funcionamiento del equipamiento médico necesario, como nebulizadores u oxigenoterapia.
- Imposibilidad de acceder a los medicamentos prescriptos o tratamientos, como diálisis y quimioterapia.
- La ausencia de miembros de su familia u otras personas de apoyo en su casa.
- Barreras para recibir ayuda financiera en catástrofes, por ejemplo procedimientos complejos y renuencia a pedir ayuda.
- Una mudanza forzada puede causar estrés grave en mayores frágiles, acelerando su deterioro o muerte.
En general, aquellos que necesitan asistencia en sus actividades de la vida diaria (por .ej. caminar, ducharse, comer, tomar medicinas) son más vulnerables a lesiones o enfermedades durante o después de una catástrofe. Aquellos en mayor riesgo de sufrir consecuencias psiquiátricas negativas y de necesitar planificaciones especiales de respuesta incluyen los mayores con impedimentos cognitivos, con un historial de enfermedad mental grave o discapacidad crónica debido a una enfermedad mental, y aquellos cuya salud física está deteriorada.
LOS ADULTOS MAYORES TIENEN DIFICULTAD EN:
· Evacuar.
· Responder a anuncios públicos.
· Reconocer peligros.
· Buscar cuidado médico.
· Usar recursos.
· Estar parados en línea-agua/alimento.
Algunos criterios para determinar que una expresión emocional se está convirtiendo en sintomática son:
.
Prolongación en el tiempo.
Prolongación en el tiempo.
Sufrimiento intenso.
Complicaciones asociadas (ejemplo, una conducta suicida).
Afectación del funcionamiento social y cotidiano de la persona.
Los
adultos mayores: suelen tener dificultades para enfrentar las implicaciones de
un desastre. Sus principales síntomas después del evento son la depresión y la
sensación de impotencia. En algunos casos se manifiesta una ausencia de
motivación para la reconstrucción de vida.
ALGUNAS
DE LAS MANIFESTACIONES QUE PUEDEN OBSERVARSE EN PERSONAS ADULTAS:
v
Crisis de miedo o pánico.
v
Nerviosismo o ansiedad.
v
Crisis de miedo o pánico.
v
Inseguridad.
v
Problemas para dormir o descansar.
v
Necesidad de estar solo.
v
Culpar a los demás.
v
Sentimiento de impotencia.
v
Enojo y/o irritabilidad.
v
Cambio en los hábitos alimenticios.
v
Recuerdos muy vivos del evento.
v
Confusión para pensar y/o problemas de concentración.
v
Tristeza y/o llanto
v
Ideas de suicidio.
v
Fatiga.
v
Culpabilidad por haber sobrevivido.
REACCIONES TÍPICA EN LOS ADULTOS MAYORES
Ø Aumento de los recuerdos relacionados con el pasado y los amigos, y deseo de volver a conectarse con ellos.
Ø Mayor dependencia de la familia y rechazo de la asistencia proveniente de las autoridades.
Ø Miedo a morir.
Ø Visión deprimente del futuro (la vida nunca será tan buena como el pasado.
Ø Regresión (en general un retorno temporal a un estado previo, habitualmente peor).
Ø Sentimiento de múltiples pérdidas (personales, materiales, de la dignidad, de la esperanza en el futuro).
Ø Desorientación, debido a la interrupción de la rutina.
Ø Utilización de la negación como reacción defensiva normal.
Ø Reacción inmediata de miedo, seguida de ira y frustración cuando no son capaces de controlar la situación.
Ø Dificultades de concentración y comunicación
Ø Reacciones fisiológicas (especialmente trastornos del sueño y del apetito).
enlaces:
Manual para el Cuidado de la Salud Mental
de los Equipos de Primera Respuesta
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EFECTOS DEL STRESS EN LOS EQUIPOS DE RESPUESTA
Stress-trauma:
La
modalidad de trabajo de los Cuerpos de Bomberos en todo el mundo así como de los equipos de respuesta se caracteriza por sus intervenciones en eventos
traumáticos, al respecto la Asociación Psiquiátrica
Americana (1987) define a un evento como traumático a
cualquier circunstancia psicológicamente stresante que está fuera de las
experiencias humanas normales como es el caso de las muertes súbitas, la
violencia familiar y social; que pueden ser realmente angustiantes para
cualquier individuo y es vivenciado como temor o miedo intenso, porque
representa una amenaza seria para la integridad física propia o de algún
familiar o compañero, están incluidos dentro de estos eventos traumáticos los
desastres naturales o inducidos.
Estos
eventos traumáticos incluyen a los incidentes críticos en stress, los cuales
pueden tener consecuencias serias desde el punto de vista de la salud mental si
no son tratados oportuna y adecuadamente.
FACTORES QUE AFECTAN A LOS EQUIPOS DE RESPUESTA:
Existen
varios factores que influyen en la eficiencia y eficacia de los equipos de respuesta y que han sido ampliamente descritos por el Center for Mental health
of Emergencies (USA) y se pueden clasificar de la siguiente forma:
A. FACTORES DE CARÁCTER INDIVIDUAL:
1. Enfermedades crónicas
tales como el asma, cardiopatías, hipertensión, úlceras, diabetes, entre otras
y que pueden ser factores limitantes para el trabajador en emergencias.
2. Stress preexistente,
perdida del empleo, conflictos familiares, divorcio reciente, enfermedades de
algún miembro de la familia, pueden dar lugar a que se aumente el riesgo
individual.
3. Experiencias
traumáticas anteriores debido a que el stress como se dijo anteriormente es de
tipo acumulativo y vulnera la capacidad de resistencia y puede dar lugar a
reacciones violentas.
4. Experiencias en
trabajos similares que dan confianza al trabajador en desastres.
5. La edad, los rescatadores
más jóvenes están muy propensos a sufrir problemas emocionales que las personas
mayores, la gente de más de 20 a 21 años hace frente mejor a una situación de
desastre que los jóvenes de 17
a 19 años.
B. FACTORES INTERPERSONALES:
1. Las responsabilidades
laborales en el caso de los Bomberos Voluntarios, generan situaciones de
conflicto, por querer participar en las labores de la emergencia y las
limitaciones de sus trabajos, por otro lado la presión por parte de la esposa
para que se cumpla con las responsabilidades familiares en especial si se
tienen hijos pequeños, recién nacidos o familiares enfermos. Estas son
situaciones que incrementan el stress entre los trabajadores de emergencias.
2. Tiempo prolongado de
separación de los integrantes de los equipos de respuesta de las fuentes
comunes de soporte social, (familia, seres queridos).
3. Las primeras personas
que llegan a la emergencia, tienen más problemas emotivos que los que van
llegando posteriormente, así como los que están en más contacto con las
víctimas.
C. FACTORES COMUNITARIOS:
1. La presencia de
personas conocidas o familiares entre las víctimas, pueden ser factores de
incremento del stress entre los equipos de respuesta.
2. La presencia de
medios masivos de comunicación social y de curiosos en la escena de la
emergencia contribuyen a aumentar la presión emocional sobre los equipos de
respuesta.
EFECTOS DEL STRESS EN LOS EQUIPOS DE RESPUESTA
Stress-trauma:
La modalidad de trabajo de los Cuerpos de Bomberos en todo el mundo así como de los equipos de respuesta se caracteriza por sus intervenciones en eventos traumáticos, al respecto la Asociación Psiquiátrica Americana (1987) define a un evento como traumático a cualquier circunstancia psicológicamente stresante que está fuera de las experiencias humanas normales como es el caso de las muertes súbitas, la violencia familiar y social; que pueden ser realmente angustiantes para cualquier individuo y es vivenciado como temor o miedo intenso, porque representa una amenaza seria para la integridad física propia o de algún familiar o compañero, están incluidos dentro de estos eventos traumáticos los desastres naturales o inducidos.
Estos eventos traumáticos incluyen a los incidentes críticos en stress, los cuales pueden tener consecuencias serias desde el punto de vista de la salud mental si no son tratados oportuna y adecuadamente.
Incidente Crítico en stress:
El Incidente Crítico4 es un término que fue utilizado originalmente por los paramédicos las agencias de seguridad pública de los EUA para indicar la naturaleza de las reacciones traumáticas de stress experimentadas por todos los equipos de respuesta.
Davis Michael (1996) define al incidente crítico como la situación que experimentan los trabajadores de emergencias que enfrentan un trauma repentino y específico como puede ser la falla en la misión, la presencia de excesivo sufrimiento humano, situaciones amenazantes para la integridad física de los equipos de respuesta, la perdida de compañeros de equipo, o presenciar su accidente o heridas.
El incidente crítico produce una serie de reacciones emocionales, conductuales y fisiológicas, teniendo el potencial de interferir emocionalmente en las habilidades para actuar en el lugar de las operaciones en forma inmediata o posteriormente en el retorno a la rutina laboral y familiar.
SALUD MENTAl:
El principal objetivo inmediato con los trabajadores de los equipos de respuesta que participan en un desastre o se ven involucrados en un incidente crítico en stress es el de minimizar la severidad y duración del trauma emocional
Se debe permitir la expresión de sus emociones y ayudarlos a entender y comprender sus sentimientos y los efectos psicológicos que puedan aparecer algunas semanas después.
Existen técnicas de desmovilización psicológica que se orientan a los objetivos planteados líneas arriba y se conoce como "Debriefing", el cual puede ser espontáneo o dirigido, esta acción la puede realizar personal entrenado pero de preferencia por psicólogos, previamente capacitados.
Con la finalidad de evitar la fatiga emocional, y la aparición de errores por parte de los equipos de respuesta en situaciones de desastre se sugiere el siguiente horario de trabajo: 12 horas de trabajo por 12 de descanso, durante la primera semana. Posteriormente 5 días de trabajo por un día libre y en condiciones extremas de alto riesgo 2 horas de trabajo por 15 minutos de descanso.
El "Debrifing" debe de ser aplicado inmediatamente después de una situación de incidente crítico en stress, se pueden realizar mini debrifing, en los intervalos de descanso.
Después de una semana se debe de realizar un seguimiento y reunión con el equipo para evaluar su readaptación a la rutina laboral y familiar
El Debrifing no es una reunión de crítica ni de poses de dureza emocional sino es más bien una oportunidad en la cual el trabajador del equipo de respuesta puede expresar sus emociones y sentimientos, y ser comprendido, manifiesta sus síntomas físicos y psicológicos que puede estar sintiendo aprende a reconocerlos como reacciones esperadas en estas circunstancias y se prepara para reintegrarse a la rutina diaria.
Al término de una emergencia que a significado situaciones de alto riesgo o peligro para los equipos de respuesta, o a demandado gran agotamiento de éstos equipos, se recomienda al retorno a la base una breve sesión de "Desmovilización" (defusing), el cual se aplica el mismo día y en forma inmediata, no requiere la presencia de un profesional psicólogo, y permite la ayuda a estabilizar la situación y mitigar el impacto, bajo la consigna nadie debe de regresar a sus hogares o labores acostumbradas sin antes haber pasado por esta actividad.
El "defusing" debe realizarse en forma inmediata y antes de realizar cualquier otra tarea de limpieza o arreglo personal, no es una sesión de critica, más bien de comentario y desfogue emocional, puede durar minutos u horas, los miembros del equipo se sientan en circulo y en intimidad, tiene una fase de introducción en la cual se indica lo que se va a realizar, una de exploración de las emociones y otra de información sobre lo esperado en situaciones de stress, y su carácter pasajero.
enlaces:
